Обикновеният циментов бетон днес е най-важният строителен материал в света, който служи не само като строителен материал, но и като декоративен елемент. Благодарение на добрата си пластичност, бетонът може да се излива в различни сложни форми; добрата му течливост го прави подходящ за пътни настилки, мостове и докове в транспорта и магистралното инженерство; и за градско пътно инженерство се използва предимно за градски пътища, скулптури и други художествени творения.
Най-големият недостатък на обикновения циментов бетон обаче е неговият монотонен, скучен и безжизнен външен вид, който може да създаде усещане за потиснатост. Затова хората са измислили методи за обработка на стените, подовете и покривите на сградите, придавайки на обикновените циментобетонни повърхности определени цветове, линии, текстури или шарки, създавайки декоративни ефекти и постигайки артистичен дизайн. Този вид бетон с художествени ефекти се нарича декоративен бетон.
При цветния бетон за пътни настилки основните категории са бял бетон и цветен бетон. Белият бетон се прави с бял цимент като свързващо вещество, бели или светло-оцветени минерали като инертни материали или с добавяне на определено количество бял пигмент. Цветният бетон е вид бетон, произведен от бял цимент, оцветен цимент или бял цимент, смесен с цветни пигменти и цветни инертни материали и бели или светло-оцветени инертни материали в определено съотношение. Цветният бетон за пътни настилки се използва главно за разкрасяване на градски пътища и за пътни знаци по магистрали и е широко използван както в страната, така и в международен план.
При проектирането и изграждането на проекти за архитектурна декорация, за да се направи повърхността на сградите естетически привлекателна, обикновено се прилагат декоративни покрития, като боядисване на декоративни покрития или полагане на декоративни панели. Тези покрития не само отнемат много време и материали, значително увеличавайки разходите по проекта, но също така често избледняват, лющят се и се лющят с течение на времето, което сериозно засяга външния вид на сградата.
Още през 20-те години на миналия век изследователи както в страната, така и в чужбина проучват директното производство на декоративни материали от обикновен циментов бетон, като например сглобяване на бетонни блокове, за да приличат на естествени гъби. През 40-те години на миналия век започват изследвания върху оцветения бетон, трансформирайки оригиналния сив бетон в различни цветове, и оцветеният декоративен бетон се развива бързо. Навлизайки през 70-те години на миналия век, с икономическото, технологичното и социалното развитие, се появяват различни видове декоративен бетон, които се прилагат широко в инженерни проекти, като постепенно се разширяват от употребата му в сгради с нисък- и среден-клас до приложението му в сгради от-висок клас.
От гледна точка на развитието, делът на приложение на декоративния бетон в архитектурната декорация, особено в декорацията на външни стени на сгради, се увеличава. С непрекъснатото подобряване на качеството и експлоатационните характеристики на декоративния бетон и нарастващото разнообразие от видове, приложението му неизбежно ще стане все по-широко разпространено.
Декоративният бетон интегрира декорация и функция, като структурната конструкция и декорацията се извършват едновременно. Той напълно използва характеристиките на пластичността и състава на материала на бетона, като взема подходящи мерки по време на формоването на стените и компонентите, за да придаде на повърхностите им декоративни линии, шарки, текстури и цветове, за да отговори на декоративните изисквания на архитектурата. Следователно декоративният бетон е известен също като "бетон за архитектурно изкуство" или "визуален бетон". С непрекъснатото развитие на технологиите за архитектурна декорация, разбирането за декоративния бетон също постепенно се промени. Декоративният бетон се отнася главно за бял бетон и цветен бетон. Страни като Съединените щати, Русия, Япония и други са провели обширни експериментални изследвания върху тези два вида декоративен бетон и са постигнали значителен успех. Експерименталните проучвания показват, че суровините, използвани в белия и цветния бетон, са основно едни и същи. Разликата се състои в това, че цветният бетон, освен че използва бял цимент и бели инертни материали, използва и цветни инертни материали и пигменти. Използваните пигменти са предимно червени, жълти, кафяви, сини и зелени.
Суровините, използвани в декоративния бетон, са основно същите като тези, използвани в обикновения бетон, но изискванията за цвета на суровините са по-строги. За цимент, използван в даден проект, трябва да се избере цимент от същата фабрика и номер на партида; за инертни материали трябва да се избират материали от един и същ източник и цветът на инертните материали трябва да бъде постоянен; за оцветители трябва да се изберат минерални пигменти, които са неразтворими във вода, не реагират химически с цимент и са алкално- и светло-устойчиви; изборът на вода и добавки е същият като при обикновения бетон.
